電火花加工是與機(jī)械加工完全不同的一種新工藝。隨著工業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，具有高熔點、高硬度、高脆性、高黏性和高純度等性能的新材料不斷出現(xiàn)。具有各種復(fù)雜結(jié)構(gòu)與特殊工藝要求的工件越來越多，這就使得傳統(tǒng)的機(jī)械加工方法不能加工或難以加工。因此，人們除了進(jìn)一步發(fā)展的完善機(jī)械加工方法之外，還努力尋求新的加工方法。電火花加工法能適應(yīng)生產(chǎn)發(fā)展的需要，并在應(yīng)用中顯示出很多優(yōu)異性能，因此，得到了迅速發(fā)展和日益廣泛的應(yīng)用。
如下是電火花加工的特點。
① 脈沖放電的能量密度高，便于加工用普通的機(jī)械加工方法難于加工或無法加工的特殊材料和復(fù)雜形狀的工件。不受材料硬度影響，不受熱處理狀況影響。
② 脈沖放電持續(xù)時間極短，放電時產(chǎn)生的熱量傳導(dǎo)擴(kuò)散范圍小，材料受熱影響范圍小。
③ 加工時，工具電極與工件材料不接觸，兩者之間宏觀作用力極小，工具電極材料不需比工件材料硬，因此，工具電極制造容易。
④ 可以改革工件結(jié)構(gòu)，簡化加工工藝，提高工件使用壽命，降低工人勞動強(qiáng)度。
基于上述特點，電火花加工的主要用途有以下幾項：
① 制造沖模、塑料模、鍛模和壓鑄模
② 加工小孔、畸形孔以及在硬質(zhì)合金上加工螺紋螺孔
③ 在金屬板上切割出零件
④ 加工深細(xì)孔、異型孔、深槽、窄縫和切割薄片
⑤ 磨削平面和圓面，加工各種成形刀具、樣板和螺紋環(huán)規(guī)等工具盒量具
⑥ 強(qiáng)化金屬表面，取出折斷的工具，在淬火件上穿孔，加工具有復(fù)雜形狀的型孔和型腔的模具和零件等。
